Na szczycie trudno dostępnej kamiennej wyspy w zatoce Mount, u wybrzeży Kornwalii, znajduje się piękny romantyczny zamek. Z murów tej XIV-wiecznej fortecy Tudorów rozciągają się zapierające dech w piersiach widoki. Dostać się tam podczas przypływu można tylko łódką, lecz z każdym odpływem morze łaskawie udostępnia ten malowniczy zakątek również dla odważnych pieszych turystów.

Pierwszy kościół powstał w tym miejscu jeszcze w roku 495, kiedy to podobno sam Archanioł Michał w cudowny sposób ukazał się okolicznym mieszkańcom. Wkrótce po inwazji normańskiej wyspa została oddana francuskim benedyktynom, w których posiadaniu znajdowało się już położone w łudząco podobny sposób opactwo Saint Michel w Normandii (www.ot-montsaintmichel.com). W tych niełatwych warunkach z typową dla siebie starannością i cierpliwością mnisi wznieśli kolejne opactwo także w Kornwalii.

W XVI wieku Henryk VIII przekształcił wyspę w twierdzę obronną, a w połowie XVII wieku rodzina St Aubyn zaadoptowała miejsce do warunków mieszkalnych i jej członkowie zamieszkują St Michael’s Mount po dziś dzień. Głowa rodziny, James St Aubyn, współpracuje ściśle z National Trust, aby zagwarantować zachowanie tego niezwykłego miejsca dla następnych pokoleń turystów.

Zwiedzanie zamku rozpoczyna się od głównego holu, urządzonego z przepychem iście królewskim. To tam znajduje się interesująca seria 9 obrazów ukazujących Mount Hill wraz z zamkiem w różnych okresach jego istnienia.

W pamięć zapada także pokój Sir Johna z niezwykłym mahoniowym zegarem, który poza godziną wskazuje również odpływy i przypływy. To dzięki niemu już od roku 1780 mieszkańcy wyspy mogą z wyprzedzeniem planować piesze przejścia na suchy ląd. W bibliotece, poza piękną kolekcją rzadkich książek, rodzina St Aubyn od pokoleń grywa w szachy oraz wiele innych gier stołowych.

Uwagę turystów przykuwa także Chevy Chase Room (nie mający nic wspólnego z amerykańskim aktorem), a to głównie za sprawą gipsowych sztukaterii ilustrujących sceny z polowań i zachwycających witraży o wyjątkowo bogatym wzornictwie, pochodzących z Holandii i Flamandii.

W innym pokoju, zwanym niebieskim, zwiedzający natrafią na kolejną kolekcję obrazów autorstwa wybitnego kornwalijskiego malarza Johna Opie, którego dzieła znajdują się dziś m.in. w Tate Gallery. W pokoju map znajdziemy jedno z kuriozów zamku – model St Michael’s Mount wykonany w 1932 roku z korków od szampana.

Podczas wizyty należy także koniecznie obejrzeć zamkową zbrojownię z fascynującą kolekcję broni (wśród której znajdziemy między innymi muszkiety armii Cromwella) i przyzamkowy kościółek z trzema alabastrowymi panelami datowanymi na XV wiek i ilustrującymi ważne wydarzenia religijne.

Z pewnością warto zajrzeć także do przyzamkowego ogrodu. Mimo, że wyspa wydaje się być narażona na silne wiatry, ciepły prąd zatokowy oraz osłona murów zamkowych zapewniają tu od setek lat świetne warunki dla hodowli wielu egzotycznych kwiatów i krzewów.

Przechadzając się urokliwymi ścieżkami podziwiać można kunsztowną tarasową aranżację, której historia sięga końca XVIII wieku. Na zboczach okalających zamek nie brakuje nawet subtropikalnych drzew, które doskonale zaaklimatyzowały się na tej zaskakująco gościnnej dla flory kamiennej wyspie.

W obrębie wyspy znajdują się także kawiarnia, restauracja, dwa sklepy, stragan z roślinami oraz stanowisko do grillowania.