Wiele jest w Wielkiej Brytanii pięknych pałaców. Wiele z nich szczyci się bogatą historią. Gdy jednak chodzi o popularność wśród arystokracji i rodziny królewskiej tylko kilka może konkurować z Kensington Palace.

Zlokalizowany w Royal Borough of Kensington i Chelsea w środkowym Londynie, Kensington Palace już od 17 wieku stanowi niezwykle popularną rezydencję rodziny królewskiej.

Pierwszy dom na miejscu obecnego pałacu został ukończony w 1605 roku na zamówienie polityka i biznesmena Sir Waltera Cope’a. W 1689 roku, za niebagatelną sumę 20 tysięcy funtów, odkupił go król William III. To on właśnie zarządził przekształcenie go w pałac. Prace nad przebudową trwały kilkadziesiąt lat, a jedną z najważniejszych dla projektu osób był William Kent, który w 1722 roku wygrał kontrakt na realizację projektu udoskonalenia Kensington. W niespełna 170 lat później apartamenty pałacowe udostępniono do zwiedzania, choć nadal pełniły one swe królewskie funkcje.

Warto wspomnieć, że właśnie w Kensington pewnego poranka roku 1837 królowa Wiktoria dowiedziała się, zmarł jej wuj Williama IV, i że to ona obejmie po nim tron. Także z Kensington 7 września 1997 roku, rozpoczął swoją drogę kondukt żałobny poprzedzający uroczysty pogrzeb księżnej Diany. To ten pałac bowiem był przez wiele lat rezydencją uwielbianej ‘lady D’.

Dziś Kensington Palace używany jest przez księcia Harry’ego jako nieoficjalna posiadłość wypoczynkowa. Jest także oficjalną rezydencją par książecych z Gloucester i Kentu.

Na zwiedzanie pałacu dobrze jest przeznaczyć więcej czasu – ilość zgromadzonych tam dzieł sztuki i memorabiliów zajmie każdego zwiedzającego na wiele godzin.

Z wielu zakątków pałacu, których po prostu przegapić nie można należy z pewnością
King's Gallery – galeria zaprojektowana przez Williama Kenta w celu zaprezentowania najwyborniejszych dzieł z królewskiej kolekcji obrazów.

Ważną atrakcją pałacu jest bogata kolekcja królewskich strojów z ostatnich 3 wieków. Zgromadzone eksponaty zachwycają bogactwem kolorów, delikatnością materiałów i pomysłowością dawnych nadwornych projektantów.

Nie można także pominąć sypialni królowej Wiktorii i King's Staircase, czyli królewskich schodów bogato okraszonych malowidłami (tematem głównym są tutaj głównie sceny z życia na dworze Jerzego I). Zwraca uwagę wielość przedstawionych postaci a także wiele niespodziewanych elementów, które w oryginalny sposób przedstawiają intrygi dworskie i majestat królewski.

Wreszcie, przechadzając się wokół pałacu, należy koniecznie odszukać tzw. Sunken Garden (zatopiony ogród), który został założony w 1908 roku na wzór ogrodu przy Pałacu Hampton. Dzięki klasycznym proporcjom i zacisznej atmosferze zapewniać miał wygodny wypoczynek w pięknym otoczeniu.