Mesa Verde jest płaskowyżem o długości 32 kilometrów i szerokości 24 kilometrów. Wznosi się on 2300 metrów nad poziomem morza, a 600 metrów nad równiną. Przed milionami lat w ścianie powstała głęboka szczelina oraz liczne jaskinie i groty, w których następnie skryto miasto - Cliff Palace.

W VI wieku Anasazi (nazwa plemienia została nadana przez Indian i oznacza ci, którzy byli przed nami) wybudowali tu swoją siedzibę. Domy były zrobione z gliny, a jedyne wejście znajdowało się w dachu. Niedaleko mieszkań znajdowały się okrągłe budowle zwane Kivas, które służyły do celów religijnych.

Lud Anasazi liczył prawdopodobnie 50 tysięcy osób i zamieszkiwał obszar obecnego stanu Nowy Meksyk i Arizona w USA. Zajmowali się oni uprawą zboża, fasoli, dyni, a także hodowlą indyków. Wytwarzali oni materiały z bawełny oraz charakterystyczną czarno-biało zdobioną ceramikę, budowali oni także kanały oraz zbiorniki, które zapewniały osadom wodę.

Anasazi opuścili miasto pod koniec XIII wieku i prawdopodobnie udali się na południe i dali początek ludowi Hopi, który do dziś zamieszkuje podobny obszar Stanów Zjednoczonych. Przyczyną zmiany siedziby była najprawdopodobniej długotrwała susza.

Mieszkania w klifie Mesa Verde odkryli w 1888 roku dwaj farmerzy: Charlie Mason oraz jego syn Richard Wetherhill. Obecnie osada znajduje się na terenie Parku Narodowego Mesa Verde.